Las férulas de descarga son dispositivos orales que se colocan en la cavidad bucal, generalmente sobre los dientes superiores o inferiores, y son utilizados en el tratamiento de trastornos temporomandibulares (TTM) y bruxismo. Su principal función es reducir el daño dental y aliviar el dolor muscular, además de corregir la función de la mandíbula. A continuación, se describen los mecanismos de acción de las férulas de descarga.
1. Separación de las Mandíbulas
Una de las funciones primordiales de las férulas de descarga es crear una separación entre las mandíbulas. Este espacio ayuda a disminuir la presión sobre las articulaciones temporomandibulares (ATM) y los músculos masticadores. Al evitar el contacto directo entre los dientes superiores e inferiores, se reduce la posibilidad de desgaste dental y de la activación de los músculos, lo que puede aliviar el dolor y la incomodidad.
2. Redistribución de la Carga Oclusal
Las férulas permiten una redistribución de la carga oclusal (la fuerza que se ejerce al morder). Esto es especialmente importante en pacientes con maloclusiones o que sufren de bruxismo, donde la presión se concentra en ciertas áreas. Al redistribuir la carga, se minimizan los puntos de presión y el riesgo de desgaste o fracturas dentales.
3. Relajación de los Músculos Masticadores
El uso de una férula de descarga contribuye a la relajación de los músculos masticadores, que pueden estar tensos debido a la actividad de rechinar o apretar los dientes. Al disminuir esta tensión, las férulas facilitan un estado más relajado en la mandíbula, lo que puede reducir los episodios de dolor y mejorar la función.
4. Protección de los Dientes
Las férulas de descarga actúan como una barrera protectora entre los dientes, lo que ayuda a prevenir el desgaste dental asociado con el bruxismo. Este desgaste puede resultar en sensibilidad dental, fracturas y otros problemas dentales. La férula protege la superficie de los dientes, permitiendo que el esmalte y la estructura dental se mantengan intactos.
5. Estabilización de la ATM
Las férulas de descarga están diseñadas para posicionar la mandíbula de manera óptima, lo que contribuye a la estabilización de la
ATM. Estabilización es vital para evitar el dolor y la inflamación que pueden surgir de la disfunción de esta articulación. Al mejorar la alineación y el funcionamiento de la ATM, las férulas pueden ayudar a aliviar síntomas como el dolor de cabeza, los mareos y los ruidos articulares.
6. Minimización de los Efectos del Estrés
El bruxismo a menudo está relacionado con factores psicológicos, como el estrés y la ansiedad. Al usar una férula de descarga, los pacientes pueden encontrar un alivio tanto físico como psicológico. La sensación de tener una férula en la boca puede servir como un recordatorio para relajar la mandíbula y disminuir la actividad de rechinar.
Conclusión
Las férulas de descarga son una herramienta efectiva en la gestión de trastornos temporomandibulares y bruxismo, gracias a sus múltiples mecanismos de acción. Desde la separación de las mandíbulas hasta la redistribución de la carga y la protección dental, estos dispositivos ayudan a mejorar la calidad de vida de quienes sufren de dolor y disfunción en la articulación temporomandibular. Si cree que podría ser beneficiario de una férula de descarga, es recomendable consultar con un dentista o un especialista en trastornos temporomandibulares para discutir las opciones de tratamiento adecuadas.